Principales herramientas para el desarrollo de APIs

La programación de servicios y microservicios REST simplifica el desarrollo y mantenimiento de aplicaciones web, móviles, etc. Sin embargo, su testeo puede resultar incómodo, siempre y cuando, claro está, no se disponga de las herramientas necesarias para el desarrollo de APIs.

Aunque es perfectamente posible realizar el desarrollo de APIs desde cero, sea cual sea el lenguaje elegido, es conveniente partir de frameworks o plantillas. En algunos casos, serán específicos para el desarrollo de APIs. La lista es interminable y existen para prácticamente todos los lenguajes. Entre las alternativas más populares están Django REST, Flask (Python), Sinatra (Ruby), ExpressJS (NodeJS), Slim, Laravel (PHP), Nancy, Core (.NET), Play o Spring (Java).

Algunas herramientas para el desarrollo de APIs

La lista de herramientas para el desarrollo de APIs es casi ilimitada. Con la mayoría de ellos dispondrás de una buena base para desarrollar una API siguiendo los patrones de diseño estándar. El más usado, REST, determina cómo definir las URIs que permiten acceder a los distintos recursos de la API. También los métodos y cabeceras HTTP a emplear según la operación.

Por otro lado, debe facilitar el acceso a los parámetros y los códigos de estado a devolver. De cara a tener un código fácil de mantener y una API que se conecte con facilidad con otros servicios, seguir los patrones de diseño aceptados como un estándar por la industria es fundamental.

Esta API la utilizarán aplicaciones web, apps móviles o de escritorio e incluso otras APIs. En el momento de la entrega del software, o de cualquier posterior modificación, es posible que ni siquiera existan. Incluso, si se trata de una API de acceso público o limitado a clientes, los desarrolladores no conocerán el software que consume su API. Por eso es importante llevar a cabo pruebas del servicio aislado del resto de componentes. Estas deben cubrir todas las posibilidades del servicio, con independencia de la aplicación que la consuma.

Herramientas de testeo para APIs

Las primeras herramientas de testeo para tu API que debes conocer son las incluidas con la tecnología que utilices. Así, si desarrollas con Django REST verás que extiende las clases usadas en el framework Django para los tests. Una nueva clase, APIRequestFactory, te permitirá crear test unitarios específicos para los métodos usados en REST.

También descubrirás que las plataformas cloud disponen de funciones para el desarrollo y testeo de aplicaciones. Como Amazon AWS, que en su servicio API Gateway incorpora un servicio para testear la API desde la consola.

Además, hay otras herramientas genéricas para el testeo y evaluación de APIs. La más popular es Postman, que puede utilizarse durante todo el proceso de desarrollo. Con ella se puede probar y validar el funcionamiento de cada endpoint. Permite utilizar autenticación basada en tokens y guardar colecciones de peticiones para realizar pruebas automatizadas. Incluso capturar las peticiones del navegador web para verificar el funcionamiento desde una aplicación.

Finalmente, si el desarrollo es complejo, bien porque se trate de una API monolítica con numerosas funciones, o porque involucre un elevado número de microservicios, es interesante disponer de un sistema para automatizar el testeo. Para ello, muchos desarrolladores están utilizando Jenkins, una herramienta multipropósito para la automatización de tareas. Como particularidad, se integra bien con servicios especializados como Assertible o con tus propios scripts de testeo.

Eligiendo las herramientas que se adaptan a tu proyecto podrás desarrollar APIs sólidas, probadas y cuyo mantenimiento resulte sencillo.