Herramientas necesarias para programar en Visual Basic

Visual Basic es un lenguaje de programación que resultó innovador en sus primeras versiones. Apareció hace ya bastantes años, y cuando surgió, este lenguaje representaba una forma fácil de programar aplicaciones para Windows. Contaba con una sintaxis sencilla, basada en el BASIC con el que muchos aprendieron a programar. Además, estaba convenientemente orientado a eventos.

Con el paso de los años, Visual Basic se fue renovando. Su mayor paso hacia adelante llegó con VB.NET. Apareció tras Visual Basic 6.0, y adaptó este lenguaje a la arquitectura .NET desarrollada por Microsoft. Las herramientas que permiten programar en Visual Basic son, por tanto, las propias de este entorno. En particular, Visual Studio.

Visual Studio, suite con lo necesario para programar en Visual Basic

Visual Studio es la herramienta de Microsoft para desarrolladores, que dispone de una versión de uso gratuito. Esta se denomina Visual Studio Community Edition. Con ella se puede aprender a utilizar este lenguaje, así como C++ o C#. Por lo tanto, se puede utilizar para desarrollar aplicaciones para Windows, iOS, Android, entornos web y cloud.

Es una herramienta muy completa, válida tanto para estudiantes como para proyectos profesionales. Las versiones Professional y Enterprise añaden a la suite otras funciones interesantes para grandes proyectos. Por tanto, en su momento deberás valorar cuál te interesa. Para aprender y dar tus primeros pasos con Visual Basic, puedes descargar e instalar Visual Studio Community Edition de esta web.

La instalación del paquete de software es sencilla. Además, incluye prácticamente todas las herramientas necesarias para tener un entorno de desarrollo completo con Visual Basic. Por lo tanto, el siguiente recurso que necesitarás es una referencia del lenguaje y alguna guía para dar los primeros pasos. Microsoft suele ofrece buena documentación online, y con Visual Basic no ha hecho una excepción. Puedes empezar por esta guía sobre el uso de Visual Studio, el IDE facilitado por Microsoft.

Una vez conozcas lo más importante del entorno de desarrollo, puedes empezar a seguir la información incluida de esta página. Incluye tanto la guía para conocer el lenguaje como una completa referencia de Visual Basic. Ésta te resultará muy útil más adelante. Cuando ya tengas algunas nociones del lenguaje, el apartado dedicado a los tutoriales te permitirá desarrollar aplicaciones sencillas en muy poco tiempo.

Visual Basic en Windows y otros sistemas operativos

Al tratarse de un lenguaje desarrollado por Microsoft, inicialmente sólo para entornos Windows, Visual Basic no tiene tantas opciones como otros lenguajes a la hora de desarrollar. Sin embargo, el proyecto Mono, que lleva el mundo .NET a otros sistemas operativos, sí que dispone de compilador Visual Basic. Si quieres conocer el lenguaje y tu sistema operativo es GNU/Linux o Mac OS X puedes descargar lo necesario para programar en Visual Basic desde esta web. Eso sí, no dispondrás de tantas herramientas ni tan actualizadas para desarrollar en Visual Basic como con Visual Studio.

No obstante, si dispones de una licencia de algún sistema operativo de Microsoft y tu equipo te lo permite, te recomendamos que, en máquinas con Linux o Mac OS X, utilices una máquina virtual con Windows y Visual Studio. Si no dispones de software de virtualización, puedes optar por VirtualBox. Su versión de código abierto es suficiente para instalar una copia de Windows y Visual Studio en ella. Puedes descargarlo aquí.

Por último, no olvides que siempre puedes recurrir a foros como los de la propia Microsoft. También a los de Stack Overflow, donde la comunidad plantea y resuelve dudas. En la mayoría de ocasiones, el problema que no sepas resolver habrá sido ya discutido y encontrarás la solución. O al menos, algún dato que te oriente. Con estas herramientas, seguro que en unas semanas estarás programando en Visual Basic como si llevases toda la vida haciéndolo.